Fosilizirani zubi otkriveni su tijekom iskopavanja koja su pripadala raznim obiteljima hominidnih primata
Iskopavanja na sjeveroistoku Etiopije pokazala su da su dvije različite vrste hominida ili predaka modernih ljudi živjele na jednom mjestu prije 2,6 do 2,8 milijuna godina. Ovo je otkriće bilo moguće zbog pronalaska 13 fosiliziranih zuba dvije različite vrste, od kojih jedna može pripadati nepoznatoj vrsti.
Ovaj nalaz baca svjetlo na složen proces proučavanja ljudske evolucije. Od pronađenih fosila, 10, otkrivenih u razdoblju od 2018. do 2020. godine, pripadao je rodu Australopithecus, predaku ljudskog rasa. Ostala tri zuba, otkrivena 2015. godine, uključuju Homo, koji uključuje moderne ljude i Homo sapiens.
“Ljudska evolucija nije linearna, slična je gustom stablu.”
Prelazak dva hominida u paleontološkim zapisima rijedak je fenomen koji je prethodno doveo znanstvenike da pretpostave da se Homo pojavio na Australopithecusu, a ne da su oni suvremenici. Vrsta Australopithecusa hodala je uspravno, ali imala je relativno mali mozak, veličinu prilično sličnu mozgu majmuna. Formiranje homo vrsta s većim mozgom bio je evolucijski korak prema modernom čovjeku.
Međutim, trenutno postojanje obje vrste dokazuje da su se hominidi razvijali i živjeli u različitim oblicima istovremeno. “Ova nova studija pokazuje da je slika koju mnogi od nas imaju u svojoj mašti i koja predstavlja majmuna, neandertala i modernog čovjeka netočna: Evolucija ne funkcionira”, rekla je Kay Reed, znanstvena radnik i predavačica Instituta za ljudske i fakultete evolucije i društvenih promjena u Arizonu. “Čovjekova evolucija nije linearna, slična je gustom stablu, neki oblici života umiru.”
Nepoznat
Jedan od ciljeva tima koji je vodio iskopavanja bila je potraga za dokazima postojanja Australopithecus AfarensiS, koju su predstavili poznati fosilizirani ostaci Lucy, otkriveni 1974. u Etiopiji. Lucy je bila niža od prosječnog čovjeka, dosegla je visinu od približno 1 metra, a ima majmunsko lice i mozak oko trećine čovjeka. Njegov fosil pokazao je mješavinu osobina ljudi i majmuna i pružio dokaze da su prapovijesna rodbina čovjeka uspravila prije 3,2 milijuna godina.
Kad je tim otkrio zube Australopita tijekom dva odvojena iskopavanja u 2018. i 2020. godini, uspoređivali su ih s vrstama poput Afarensis i druge skupine hominida poznatih kao Garhi, ali nisu se podudarali. Umjesto toga, znanstvenici vjeruju da zubi pripadaju nepoznatoj vrsti Australopithecusa, koja je hodala na tlu na Lucy, zajedno s primitivnom vrstom homo.
